6 причин, почему профессиональный покер сложнее, чем кажется

– Ровно 1 год моей жизни я был профессиональным игроком в покер, – рассказывает в предисловии автор статьи Дэннис Хонг. – Все правильно, покер был моим единственным источником дохода (не говоря об основном источнике раздражения и разочарования с долей психоза). За этот год я понял, что тот покер, каким его пытаются представить на телевидении – чушь собачья. Даже в фильмах про Джеймса Бонда обман. Где смокинги?

Хоть у меня и есть друзья, которые профессионально играют уже много лет – и любят это дело – их жизнь совершенно не похожа на то, что вы себе представляете. К примеру...

6. Забудьте про удачу и дорогие блефы – всем правит математика.

Покер-про любят называть себя акулами, которые бороздят покерные просторы в поисках мелкой рыбы. Звучит так захватывающе, уже чувствуете адреналин? Не спешите. Для изображения покерного игрока лучше подойдет морской черт:

С математическим образованием:

Профессионалы не атакуют слабых игроков в каждой раздаче, такой подход приведет к банкротству. Наоборот, вы сидите и ждете. Потом ждете еще немного. И еще чуть-чуть... ждете, ждете и ждете. И вот, наконец, вам раздают подходящую руку, и вы выигрываете крупный банк. А потом возвращаетесь в засаду.

Это игра на терпение и выносливость. Приходится долго ждать, пока проценты выстроятся в вашу пользу – успешные игроки разыгрывают примерно 20% рук, которые им раздают. Все верно, 80% времени они – только зрители. Причем они точно знают, какой процент рук играют, потому что пристально следят за такими вещами. Многие думают, что важнее всего в покере уметь читать соперника по выражению лица, но на самом деле главное здесь – математика. В действительности многие покерные профессионалы – особенно онлайн-игроки – настоящие фанаты статистики, они вносят результаты каждой сессии в специальные программы, чтобы подсчитать свой винрейт и устранить недостатки в игре. Вот как может выглядеть обычный анализ после сессии:

Вы что-нибудь поняли? Если планируете побить эту игру, то придется понять. Потому что именно этим занимаются профессионалы.

Когда мои друзья-профессионалы начинают всерьез обсуждать стратегию, слышны только статистические термины: матожидание, процент рейза на префлопе, процент колла, процент фолда и так далее. Если вы закатываете глаза, когда бейсбольные фанаты начинают говорить о проценте попадания на базу против питчеров слева в четные месяцы, когда давление падало ниже 650 мм, то не спрашивайте покер-про о его игре. Это намного, намного хуже.

Если у вас возникло впечатление, что нужны годы усердной работы, чтобы стать хорошим покерным игроком, что ж, действительно...

5. Нужны годы усердной работы.

Если вы стали поклонником какой-то покерной звезды, готов поспорить, что это произошло после просмотра ТВ-трансляций с его участием. Все игроки мечтают о такой жизни, но вы должны сразу понять, что эти ребята из телевизора – Коби Брайанты и Томы Брэди в мире покера. За спиной у Коби годы долгих, постоянных и нудных тренировок, миллионы приседаний и отжиманий, а также несчетное число миль на беговой дорожке.

Об этом легко забыть, потому что вся суть азартных игр в том, что поймать удачу за хвост и сорвать куш можно в любой момент! Именно это ежегодно привлекает в Лас-Вегас толпы туристов. Черт возьми, возможно, и в вас скрыт талант к блекджеку. Помните фильм «Человек дождя»? К тому же, некоторым любителям действительно удавалось выйти за финальный стол Мировой серии и заработать миллионы. Например, Крису Манимейкеру. Да, его правда так зовут.

Месяцы и годы тренировок, погружение в бесконечные цифры и оттачивание собственной стратегии остаются за кадром этих драматичных покерных ТВ-шоу. Вы играете не против роботов, вы играете против людей, которые постоянно совершенствуются. И вы играете на собственные деньги.

В общем, представьте это:

Только вы – лошадь. И вас застрелят, если вы займете последнее место. Примерно так чувствует себя покерный профессионал.

Мой друг Мэтт профессионально играет в покер уже 8 лет. Большую часть этого времени он зарабатывал на жизнь игрой в интернете (и продолжал бы, если бы правительство не выдвинуло обвинения против владельцев трех крупнейших сайтов). Он ежедневно читает покерные форумы, обсуждает стратегию с другими сильными игроками, как профессионалами, так и любителями. У него есть группа проверенных друзей, с которыми он общается в скайпе, где они часами разбирают сыгранные раздачи – причем каждый из них играет больше 100,000 раздач в месяц. И это не опечатка.

Они записывают свою игру и делятся видео друг с другом, чтобы потом обменяться критическими замечаниями. Это пример безоглядной преданности единственному делу, которая необходима для того, чтобы просто стать достаточно хорошим игроком и иметь возможность зарабатывать на жизнь, не говоря о том, чтобы стать одним из лучших. Но затем...

4. Когда вы только начинаете понимать эту игру, вы всё проигрываете.

Даже суперзвезды не зарабатывают деньги, ублажая свое эго, сражаясь с другими суперзвездами. Они зарабатывают себе на жизнь, обыгрывая начинающих выскочек, которые оказываются достаточно глупы, чтобы принять их вызов. Представьте, если бы Коби мог зарабатывать только ставками на себя в HORSE [разновидность баскетбола в формате 1 на 1], вы думаете, он выбрал бы соперником ЛеБрона? Запомните, здесь дело не в кубках или трофеях – в покере, если вы проиграете, вам не заплатят. Точка.

Так что если вы хотите зарабатывать покером, вам придется искать игроков, которых можно постоянно обыгрывать. В противном случае вы станете жертвой Принципа Питера. По этой теории «любой работник поднимается до уровня своей некомпетентности». Что это значит в покере? Допустим, вы выигрываете на определенном лимите. Вы поднимаетесь на следующий, где игроки гораздо сильнее. Так продолжается, пока вы не достигнете уровня, на котором уже вы будете «лохом». И там вы разоритесь.

У Мэтта, моего вышеупомянутого друга, есть брат Джейк, который тоже решил стать профессионалом через несколько лет после Мэтта. За первые 8 месяцев Джейк заработал $20,000, играя на низких лимитах. Он настолько поверил в собственные силы, что решил подняться сразу на 5 лимитов выше. Это примерно, как если бы гольфист-новичок вдруг решил принять участие в турнире PGA. Сначала Джейк выиграл еще $20,000, но потом проиграл $80,000, и ему пришлось спуститься на лимиты еще ниже тех, которые он играл до этого.

Это широко-известный феномен среди подающих надежды игроков. Но чтобы зарабатывать покером, придется усмирить свое эго и играть только те лимиты, которые вы уверенно бьете. А когда вы почувствуете, что готовы подняться выше, убедитесь, что у вас достаточный банкролл – и броня на яйцах – чтобы выдержать продолжительный период без выигрышей.

3. Деньги теряют для вас ценность.

Раньше я вел учет собственных финансов, как одержимый бухгалтер. Все это закончилось, как только я начал играть в покер. Помните, как игроки одержимы статистикой? Ирония в том, что они превозносят статистику, но плевали на деньги. Как толстяк, который принципиально пьет только диетическую колу, но не обращает внимания на съеденный бекон.

В покере есть термин «дисперсия». Задроты статистики используют этот термин, когда хотят сказать, что для достижения среднего заработка, скажем $100 в час, нужно пережить колебания в тысячи или даже десятки тысяч долларов. Допустим, вы начали сессию с $10,000 и закончили через 5 часов с $11,000. Ого, да у вас был отличный день – вы зарабатывали по $200 в час. Однако непосредственно во время сессии вы могли падать до $1,000 или подниматься до $20,000. Вот это и есть дисперсия.

Мой друг Мэтт однажды 50 часов подряд играл один на один с другим профессионалом. В итоге, Мэтт проиграл больше $70,000 и решил на несколько месяцев забыть про покер. Я ему посочувствовал и одобрил эту идею, учитывая результат. Мэтт ответил, что деньги тут совсем не при чем. Ему было плевать на $70 тысяч. Его больше волновало то, что его уверенно обыгрывали 50 часов подряд. Именно поэтому он и решил взять паузу. Потому что из-за дисперсии в перспективе важно, насколько хорошо вы играете, в целом, а не сколько выиграли или проиграли в отдельной сессии.

Безразличие к проигрышам – часть игры, которая выходит и за пределы покерного стола. Недавно Мэтт отправился поужинать с группой покерных приятелей. Чтобы определить, кто оплатит счет на $2,000, они сложили свои кредитки вместе, а официант достал одну наугад. Выпала карта Мэтта и его единственной реакцией стала недовольная усмешка. Дело не в том, что $2,000 для него ничего не значат. А в том, что покер делает с вами. Вы перестаете обращать внимание на случайные потери крупных сумм денег.

2. У вас вырабатывается иммунитет к неудачам.

Поймите меня правильно: несмотря на все проблемы, Мэтт и Джейк любят свою работу. Любят, потому что она заставляет думать и считать, за уникальный образ жизни, за взлеты и падения.

Покер учит сдержанности, контролю над эмоциями и, самое главное, терпению. Вы осознаете, что жизнь, в целом – это большая азартная игра, которую вы как бы типа можете контролировать, но часто сталкиваетесь с обычной тупой удачей, и тогда многое зависит от того, как вы на нее отреагируете. Можно привести заезженную метафору, которая здесь вполне уместна: время от времени жизнь будет раздавать вам дерьмовые карты (иногда даже несколько месяцев подряд), но если это происходит, вы должны просто отбрасывать их в сторону и ждать следующей раздачи. Игра продолжается.

Сломалась машина и нужен срочный ремонт за $700... что ж, бывает. Вашу кредитку украли и сняли с нее пару тысяч... ничего страшного. Ушла девушка... подумаешь, встретим другую. Через все эти качели они прошли за столами. Опыт взлетов и падений, который на обычной работе в офисе будет накапливаться десятилетиями, в покере можно пережить за одну ночь.

Кое-что нельзя увидеть, наблюдая за игрой гламурных профессионалов, и это...

1. Чувство вины.

Иногда на самой дерьмовой работе только общение с коллегами помогает пережить день. В покере у вас нет коллег, потому что остальные игроки – ваши враги. Покер не похож на бизнес, в котором клиент дает вам деньги, а вы ему взамен машину, телевизор или гамбургер. Покер – антагонистическая игра, то есть каждый выигранный вами доллар кто-то должен проиграть. Если вы выиграли за год $100,000, значит какая-то группа людей проиграла вам это сумму.

Иногда профессиональных игроков даже сравнивают с наркодилерами, потому что часто основным источником их доходов становится конченый лудоман, готовый проиграть последние сбережения. Однако вы не работаете его совестью. В ваши обязанности входит удовлетворение его лудоманских потребностей.

Я до сих пор помню момент, когда понял, что не смогу долго быть профессионалом. Я играл в казино Orleans в Лас-Вегасе, все за столом были настроены дружелюбно, было весело просто сидеть и общаться. Справа от меня сидел похожий на пенсионера пожилой человек, который почти не вступал в беседы, но всегда улыбался, независимо от того, проигрывал он или выигрывал. Через несколько часов у него остались последние $40, которые он выставил в раздаче со мной. Я выиграл, и пока дилер двигал фишки в мою сторону, я увидел как старик медленно отодвинул стул и встал. Он даже кивнул мне на прощание, но когда он побрел прочь от стола, все в нем выдавало разочарование.

Я не знаю, играл он на свою пенсию или на какие-то другие средства. Я не знаю, будет ли он теперь экономить до конца месяца из-за того, что я выиграл тот банк. И как я писал выше, это вообще не должно меня волновать. Если кто-то решил рискнуть своими деньгами, у меня есть полное право их выиграть – игроки знают правила игры, когда садятся за стол.

Однако пока я наблюдал, как он уходит, во мне росло это странное чувство. Я сделал то, что должен был – выиграл деньги – почему же я чувствую себя виноватым? Именно тогда я понял, что больше не хочу оставаться профессионалом.