Эффект домино. Нолан Далла о легализации покера в США

Решение Невады о легализации онлайн-покера, принятое летом 2011 года, стало первой ласточкой. Вчера выяснилось, что по тому же пути намерены пойти власти Нью-Джерси. Их решение должно вызвать эффект домино, запустить цепную реакцию, которая в конце концов приведет к возвращению в Америку онлайн-покера.

Легализация онлайн-покера на федеральном уровне остается под большим вопросом по ряду причин, среди которых можно выделить сопротивление лоббистов и удивительную законотворческую некомпетентность. Однако на уровне отдельных штатов процесс идет намного активнее. Местные законодатели руководствуются собственными представлениями о том, каким должен быть покер в интернете, и готовы применять их на деле. Самыми прогрессивными в этом смысле оказались Невада, Делавэр и вот теперь Нью-Джерси. В ближайшее время ожидается, что к ним присоединится Айова. Но главной вершиной, взятие который ознаменует новый взлет онлайн-покера, должна стать Калифорния. Впрочем, не будем забегать вперед.

Что означают последние новости из Нью-Джерси как для жителей этого штата, так и для любителей покера по всей стране? Весьма вероятно, что онлайн-покер (одновременно с рядом азартных игр) будет легализован в штате, насчитывающем девять миллионов жителей. Невада первой легализовала интернет-покер 18 месяцев назад, но мало кто из потенциальных операторов ожидает серьезных доходов от работы в этом штате. В Неваде меньше трех миллионов жителей, а онлайн-покер будет испытывать мощную конкуренцию со стороны многочисленных покерных клубов при казино. Без потенциала к расширению сети игроков за пределы штата на достойный заработок можно не рассчитывать.

Аналогичные проблемы у Делавэра. «Первый штат» почти подтвердил свое неофициальное название, легализовав онлайн-покер вторым – в июне 2012 года. Но в нем проживает меньше миллиона человек. Интереса к развитию покера при столь незначительной базе игроков ожидать не приходится. Если, опять же, не держать в уме возможность играть с жителями других штатов. А для роли связующего звена Делавэр подходит идеально и охотно пойдет на открытие границ с соседями. Самым очевидным кандидатом станет северный сосед – Нью-Джерси.

Решение Нью-Джерси имеет все шансы запустить пресловутый эффект домино. И не только из-за относительно большого населения – в три раза больше Невады и в десять раз больше Делавэра. Нью-Джерси обладает большим влиянием на другие штаты. Да, Невада в последние годы добилась существенного улучшения имиджа и заметно перестроила экономику, но все же так и осталась в глазах большинства «штатом греха». Никто не будет равняться на законодателей из Невады. Другое дело – Нью-Джерси. Этот штат имеет много общего с Пенсильванией, Коннектикутом, Огайо, Иллинойсом, Флоридой и так далее. И все они вслед за Нью-Джерси с удовольствием запрыгнут на поезд, везущий к золотым горам налоговых поступлений, а любители покера охотно оплатят дорожные расходы.

Короче говоря, костяшки уже начинают падать.

Должно ли любителей покера из других штатов заботить то, что происходит в Нью-Джерси? Несомненно. Если, конечно, им хочется вернуть в страну онлайн-покер таким, каким он был когда-то.

Исключительно важно, чтобы в Нью-Джерси не только выработали удобную платформу для онлайн-покера, но и чтобы при этом были удовлетворены интересы всех заинтересованных сторон. Надо не просто сделать, а сделать всё правильно.

В нынешнем проекте закона есть по крайней мере одна колоссальная угроза для покера, а именно – параллельная легализация ряда азартных игр. Хорошо ли для покера, если жители Нью-Джерси получат также возможность играть в блэкджек, крэпс и слоты в онлайне? По-моему, ничего хорошего в этом нет. Игроки, находящиеся в тилте, а в таком состоянии неизбежно оказываемся все мы, порой склонны к попыткам отбиться в играх против казино, в результате чего покерная экономика теряет деньги... Кроме того, любые будущие действия, направленные против азартных игр, затронут и покер.

Также есть опасение, что сторонники легализации онлайн-покера чрезмерно преувеличивают выгоды своего предложения. Его уже называют спасением для казино Атлантик-сити. А если доходы казино продолжат сокращаться? Что, если налоговые поступления окажутся недостаточными?

Очевидно, другие штаты сочтут решение властей Нью-Джерси неудачным экспериментом и не захотят идти по тому же пути. Проблемы в Нью-Джерси могут поставить крест на возрождении онлайн-покера в масштабах страны.

Решение губернатора Нью-Джерси стало самым большим прорывом в деле возвращения онлайн-покера в США за последние шесть лет, но впереди еще очень долгий путь. Большая битва пойдет за места в лицензирующем органе и за выбор требований к операторам. До сих пор главные игроки действовали сообща, но на следующем этапе сотрудничество сменится жесткой конкуренцией. Между Caesars Entertainment, Boyd Gaming и новым действующим лицом этой пьесы – PokerStars – может начаться настоящая война. Первый, кто получит лицензию штата, потенциально сможет надолго стать лидером рынка.

Если любители покера из Нью-Джерси затаили дыхание и приготовили кредитные карточки, они могут выдохнуть и спрятать их обратно. Сначала губернатор должен одобрить окончательную редакцию закона и подписать его. Потом придет время выработки механизмов регулирования, после чего начнется формальный прием заявок от операторов. После вручения лицензий регулирующий орган должен будет проследить за соблюдением всех норм. С учетом печально известной нью-джерсийской бюрократии гонка может превратиться в настоящий марафон. Или, скорее, триатлон.

Мой прогноз – до запуска сайта с игрой на реальные деньги пройдет не меньше 18 месяцев. Делайте свои ставки на раньше/позже лета 2014-го.

Невада тем временем продвинулась достаточно далеко. Местные чиновники хорошо понимают и поддерживают карточные игры, внутренняя инфраструктура развита отлично, поэтому тестирование игровой платформы, думаю, начнется поздней весной или в начале лета этого года, а полностью функциональный и доступный сайт откроется в районе октября 2013-го. Если Нью-Джерси и Делавэр запустятся в 2014-м, соглашений об общем пуле игроков между штатами можно ждать в лучшем случае в 2015 году.

Три года – долгий срок? На самом деле нет. Особенно когда речь идет об изменении законодательства, улучшении имиджа игры в онлайне и трансформации социальной политики в Америке.

Если через три года несколько штатов смогут объединиться в единую сеть, а ее доходы смогут хотя бы отдаленно приблизиться к лотерее Powerball, которая уже распространилась на 45 (!) штатов, за будущее онлайн-покера в США можно не беспокоиться. Эффект будет лавинообразным. А после подключения Калифорнии с ее 38 миллионами населения и мощными финансовыми ресурсами – станет необратимым. Популярность покера выйдет на новый виток.

Спасибо, Нью-Джерси! Следуя твоему примеру, вся Америка, кажется, сможет наконец решиться войти в XXI век.