Многие любители покера уже знакомы с историей PokerStars и основателя рума Исайя Шейнберга.
Не менее яркие персонажи стояли у истоков другого игорного гиганта нулевых – PartyPoker.
Основателем компании считается Рут Парасол. Она родилась в Сан-Франциско в 1967 году в семье польского еврея, пережившего холокост. Все детство и юность Рут была сосредоточена на образовании. В 1984 она окончила престижный частный колледж Marin Academy, в 1988-м получила диплом по бизнес-управлению в Университете Сан-Франциско, а в 1992-м стала доктором юриспруденции.
В середине 90-х Рут переехала в Кремниевую Долину и стала одной из первых женщин-бизнесменов в области информационных технологий. Первые проекты Парасол были связаны с сексом по телефону; любопытно, что в этот бизнес ее привел отец. Несколько лет они работали вместе, но в 1994-м Рут ушла в самостоятельное плавание и переключилась на онлайн-порно. Эта индустрия оказалась золотой жилой, но и стресса тоже хватало. Закончилось все бесконечными судебными тяжбами с партнерами.
Рут быстро поняла, что в интернете есть и более перспективные направления. Она продала все активы в порнобизнесе и переключила внимание на онлайн-гэмблинг. Знакомые знакомых посоветовали ей 25-летнего индийского программиста по имени Анураг Дикшит. Парасол поставила ему задачу – написать софт для рулетки и других игр в онлайн-казино, но особое внимание уделить покеру. В качестве оплаты она предложила долю в компании. Анураг согласился, в 1998 году они запустили онлайн-казино Starluck, а еще через год появилась компания PartyGaming. В 2000-м к ним присоединился приятель Дикшита по колледжу Викрант Баргхава, он занял должность директора по маркетингу. А в 2001-м в число совладельцев вошел юрист из Гарварда Расс ДеЛеон, спустя ещё 2 года они с Парасол поженились и прожили вместе до 2010 года.
В компании тогда работало меньше 40 человек, в основном молодежь до 30 лет. Причем совладельцы принимали непосредственное участие в найме персонала. Про два подобных эпизода мы уже рассказывали.
Например, Рут Парасол лично вела переговоры с Майком Секстоном. Подробности тех переговоров обсуждались в подкасте Джо Инграма:
– Сколько ты получил за акции Party Poker?
– 15 миллионов сразу и ещё 15 после IPO.
– Можешь рассказать, как ты оказался владельцем такого пакета?
– За пару дней до Рождества 2000 года я играл в турнире в Атлантик-сити. Мне позвонил человек из Торонто, которого я знал по Турниру чемпионов, и спросил, не работаю ли я с покерными сайтами в интернете. Получив отрицательный ответ, он сказал, что какие-то люди хотят создать новый сайт, и я идеально подхожу на роль их консультанта по покерным вопросам. Он предложил стать моим агентом за процент от сделки. Я согласился. В тот же день он назначил мне встречу в Bellagio с леди по имени Рут Парасол.
Анураг Дикшит пригласил в PartyPoker известного журналиста Нолана Даллу:
– После того, как я вернулся из Атлантик-сити, мне позвонил Анураг Дикшит, один из совладельцев Пати. Кажется, я произвёл хорошее впечатление на одной из предыдущих встреч, и Дикшит сообщил, что рум хочет предложить мне работу.
Сразу же была озвучена зарплата – $10,000 в месяц плюс увесистый бонус по итогам года. Я стану их консультантом. И, да, они хотят, чтобы я продолжал работать в Horseshoe и на WSOP.
Официально я буду писать контент для сайта Пати. У меня была устойчивая репутация плодовитого покерного автора. Похоже, Дикшит оказался поклонником моего творчества и верил, что мой вклад поможет усилить позиции Пати на покерной сцене.
1 августа 2001 года начал работу рум PartyPoker. Это был не первый сайт, в котором игроки получили возможность играть в онлайне на реальные деньги, но он быстро стал самым крупным. Организаторы с помпой объявили, что проведут турнир с бай-ином $8,000, в котором победитель получит $1 млн. Сама идея принадлежала Дикшиту, а детали взял на себя Секстон. В те годы даже в офлайне такие деньги можно было выиграть только в главном турнире WSOP, а для онлайна сумма была вообще неслыханной. В первые месяцы работы на PartyPoker можно было играть исключительно одностоловые сателлиты к этому турниру.
В итоге 100 человек, отобравшиеся в онлайне, получили пакет на круизный лайнер, где доиграли турнир вживую. 1-е место заняла Кэти Либерт, а распределение призовых получилось довольно забавным.
С 2003 по 2006 годы турнир на лайнере проходил в коллаборации с WPT и уже с нормальным распределением призовых. Сотрудничество с WPT – еще один важный фактор в успехе PartyPoker. Рум стал официальным партнером серии, там проводились сателлиты на все основные этапы.
За два года PartyPoker стал лидером индустрии. Это был первый рум, который рекламировался по американскому телевидению. В конце 2002 года средний онлайн рума составлял 1,300 человек, а к лету 2004-го приблизился к 100,000. В какой-то момент, пока PokerStars еще не расправили крылья, на PartyPoker было больше игроков, чем во всех остальных румах вместе взятых. На фоне покерного бума прибыль компании тоже росла гигантскими темпами. В 2002-м они заработали $5.8 млн до уплаты налогов, в следующем уже $89.2 млн, а в 2004-м – $372 млн! Причем 90% прибыли приносили клиенты из США, именно этот факт через пару лет сыграл определяющую роль в судьбе компании.
В июне 2005 года PartyGaming вышла на Лондонскую биржу. 23% акций были выставлены на публичную продажу. К этому моменту доли были распределены следующим образом – Дикшит владел 42%, семейный дуэт Парасол и ДеЛеон – 40%, Баргхава – 15%. За первый месяц открытых торгов стоимость PartyGaming выросла с $8.4 млрд до $12 млрд. В начале 2006 года PartyGaming обошла Harrah's по биржевой стоимости и стала самой высоко оцениваемой гэмблинговой компанией в мире. В том же году был подписан многолетний контракт с Мировой серией, лого PartyPoker появилось на столах WSOP.
Однако продолжался этот гэмблинговый рай недолго. Осенью 2006 года все в одночасье рухнуло. 13 октября был принят закон UIGEA, запрещающий банкам осуществлять денежные переводы на игровые сайты. Крупнейшие покерные румы к такому повороту оказались не готовы, в индустрии начался хаос. Больше всех пострадал тогдашний лидер – PartyPoker. Являясь публичной компанией, они не могли рисковать вложениями своих акционеров и покорно закрыли доступ американским игрокам, лишившись 80% аудитории. Акции компании за сутки рухнули на 60%. Другие гиганты – PokerStars и Full Tilt – выбрали другой путь и продлили свою беззаботную жизнь до «черной пятницы» 2011 года.
Как это часто бывает с Минюстом США, одного ухода из страны оказалось недостаточно. Дикшит, как основной акционер, стал главным обвиняемым по делу о нарушении американского законодательства. В 2008 году он признал вину и выплатил Минюсту штраф $300 млн из личных средств. В апреле 2009 года компания PartyGaming заключила мировое соглашение с правительством Соединенных Штатов, в соответствии с которым тоже выплатила штраф в размере $105 млн.
В декабре 2006 года вся четверка – Парасол, ДеЛеон, Дикшит и Баргхава – отошла от управления PartyGaming. Какое-то время они оставались совладельцами, но со временем были вынуждены отказаться от долей в компании. Этот процесс растянулся на много лет. Известно, что Дикшит продал остатки акций в 2010-м. Парасол и ДеЛеон оставались акционерами дольше всех, к 2013 году они сохранили по 7%. Но когда компания, уже под новым названием bwin.party, захотела получить лицензию в Нью-Джерси, их обязали окончательно отойти от дел. Это совпало с их бракоразводным процессом.
Сейчас первые владельцы PartyGaming не имеют ничего общего с онлайн-гэмблингом. Анураг Дикшит наслаждается пенсией и совместно с женой руководит благотворительным фондом, который помогает получить образование детям из бедных семей.
Викрант Баргхава переключился на IT-стартапы, благотворительность и частные инвестиции.
Рут Парасол продолжает активно заниматься бизнесом. Вот как она сама описывает свои сегодняшние интересы на личной странице Linkedin: «Созданная мной компания Parasol International, стоимость которой превышает $1 млрд, занимается недвижимостью, управлением активами и инвестициями».
Похожие интересы и у ее бывшего мужа. Расс ДеЛеон своими главными занятиями называет инвестиции в недвижимость, IT, искусство и кино.
А почему вы не продолжили и остановились ??? не рассказали что дальше случилось с пати?
Dickshit. Ну и фамилия.
Возьму на вооружение, спасибо.
Секс онлайн, интервью с Секстоном, ебля с софтом и законом... Почти уверен, что "королева порноиндустрии" развелась, т.к. любила ебать мужу мозг ...
dream_keeper, Смесь дикхэда и догшита...
Ох, любимый Party. Кто помнит это чувство, когда ты запихиваешь в блеф весь стек, закрываешь глаза и ждешь волшебный звук звёздочек или чего там ))
А еще они при любом заказе с их онлайн магазина всегда вкладывали фирменную колоду карт. Рюкзаки, байки, майки, наборы ))) Чего только не было ))
Прям ностальгия студенческих лет до слёз.
Сейчас конечно пати представляет собой жалкое зрилище с он лайном 2-4к на пике
Грустно конечно вспоминать, но я выиграл турнир на пати по 55 в последнюю ночь перед исходом американцев, был проездом в Москве, сильно нетрезв, утром меня рассчитали и сообщили печальную весть)
А эти ежемесячные миллион гарант по 640, с их сладчайшими сателлитами из-за дыр в софте, 30%+ ев , 5 туриков в день. Верните 2007-09!!!
Femenist, Ну а как же без ебли мозгов? Это первое дело.