Проигрывать деньги быстро надоедает

– Привет, Мария, как себя чувствуешь физически и психологически? Для тебя серия началась раньше, ведь у тебя была особая роль в турнире Super High Roller Bowl?

– Да, мне как будто мало семи недель в Вегасе, приехала сюда на неделю раньше. Работала на турнире репортером, и это на самом деле очень напряженная работа.

– Но ты отлично справилась.

– Спасибо. Я работала в прямом эфире, приходилось терпеть троллей на стриме и пытаться разговорить игроков, только что вылетевших на баббле ценой $700k. Все время под давлением.

– По-моему, такая работа намного сложнее, чем комментаторская деятельность. Нужно постоянно следить, чтобы не обидеть собеседника в столь сложный момент.

– Да, но тут мне помог собственный опыт игры. Я знаю, что чувствуешь в такие моменты.

– У кого тебе больше всего понравилось брать интервью?

– У Кевина Харта. С ним очень сложно держаться в профессиональных рамках, потому что хочется смеяться над каждым словом. Но вообще с ним можно просто стоять и молчать, он сам делает за тебя всю работу.

– Давай поговорим о твоем детстве. Какие воспоминания у тебя остались о Тайване?

– Мы переехали в США, когда мне было 4.5 года, так что почти ничего не помню. Но на Тайване осталось много родственников, и мы часто туда ездили. Я выросла в США, но мне очень нравится наблюдать за изменениями, которые происходят на родине. Я горжусь обеими культурами, с которыми было связано мое детство.

– Почему твои родители решили переехать?

– Все очень банально – поехали за «американской мечтой». Это было в конце 70-х, иммиграционная политика в те времена была еще не такая строгая. Отец считал, что в Америке семье будет лучше. Он никогда не боится рисковать, мне это тоже передалось. Не знал языка, но сумел многого добиться. Я очень ему благодарна.

– Вы переехали в Лос-Анджелес?

– Сначала жили на Восточном побережье, в Нью-Йорке, потом перебрались в Калифорнию. В Лос-Анджелесе оказались, когда мне было 6. С тех пор я постоянно там живу, только на время учебы в колледже переехала в Сан-Диего, но потом сразу вернулась.

– Я смотрел твою биографию на PokerGO, и меня поразило, насколько дерзкой ты была в юности. Даже сидела в тюрьме?

– Хаха, да, у меня есть темная сторона. Но про тюрьму – это небольшое преувеличение, я просто провела какое-то время в полицейском участке. Меня воспитывали в строгости в соответствии с азиатскими традициями, но в юности я была бунтарем. Хотела показать родителям, что они не могут контролировать каждый мой шаг, и убежала из дома. Тогда же я начала много играть в компьютерные игры. Мне было 14.

– И куда ты отправилась?

– К соседям, которые жили в 5 минутах от нас. Я честно им сказала, что не хочу сейчас жить с родителями.

– И прожила у них примерно месяц?

– Да.

– После этого родители отправили тебя в католическую школу для девочек.

– Верно. Мне это далось непросто, потому что я всю жизнь ходила в обычные школы, где было по 1,000 учеников. А в этой было 100 учениц, все девочки, и учили нас монахини.

– Вспомни свои самые крупные неприятности из школьных времен.

– Сейчас это прозвучит нелепо, но в 6 классе я оказалась в полиции из-за парня, который издевался над моей подругой. Я гонялась за ним с зажигалкой и пыталась поджечь волосы.

– Что стало переломным моментом? Когда ты всерьез взялась за учебу?

– Когда меня перевели в католическую школу. Там просто больше нечем было заняться. В глубине души я и до этого любила учиться, только делала вид, что это не так. Можно сказать, я стала сама собой.

– Кого чаще показывают по ТВ, тебя или сестру Джуди? Я даже не догадывался, что она такая известная.

– Раньше меня, но Джуди меня догнала и сейчас в любой момент может обогнать. Она работает психологом и часто выступает экспертом в различных шоу.

– Кем ты планировала стать, когда отправилась учиться в Сан-Диего?

– Многие идут учиться без четких планов, но я всегда знала, что хочу связать свою жизнь с менеджментом или пиаром. В нашем университете менеджмент можно было выбрать только как дополнительный курс, поэтому я сосредоточилась на пиаре. Думала, что пойду работать в журналистику, в отдел новостей или что-то похожее. Я получила диплом пиарщика со специализацией по праву. Потом хотела год отдохнуть и пойти в магистратуру на менеджмент. Но за это время в моей жизни появился покер.

– Расскажи подробнее, кто обратил твое внимание на покер?

– Это было на первом курсе. Я думаю, есть несколько человек, которые захотят присвоить себе эту славу. У меня было три друга, которые несколько раз в неделю устраивали домашнюю игру.

– Это же было еще до Манимейкера?

– Да, за год или два до этого. Тогда еще лимитный холдем считался крутой игрой. Я влюбилась в покер после первой же сессии и стала приходить играть постоянно. Потом они позвали меня в казино.

– Как ты училась, методом проб и ошибок или читала книги?

– Я училась, проигрывая деньги. Говорила маме, что мне нужны новые учебники, а вместо этого покупала подержанные с рук. Часть денег, которые родители переводили мне на учебу, определенно пошла на покер. Но я быстро научилась выигрывать. Игра в минус – хорошая тренировка, потому что проигрывать деньги быстро надоедает.

– Во что ты тогда играла, в лимитные игры?

– Играла LHE $4/$8, ходила в казино 3-4 раза в неделю, играла по 8 часов, среди ночи возвращалась домой, пару часов спала и шла на учебу. Иногда пропускала занятия. Естественно, на этом лимите на жизнь не заработать, но я была в восторге уже от того, что играла в плюс. Постепенно стала подниматься по лимитам – $6/$12, $8/$16, а первые существенные деньги начала выигрывать на $10/$20. Иногда, когда была очень хорошая игра, садилась на $20/$40.

– На этих лимитах даже сейчас некоторые зарабатывают себе на жизнь.

– Так и есть.

– Родители знали, что ты играешь?

– Нет, они меня спрашивали, какие у меня планы после колледжа. Я сказала, что хочу немного попутешествовать с друзьями. Они удивились, откуда у меня деньги. Я ответила, что подрабатывала во время учебы, но про покер ничего не сказала. Они ничего не знали до 2007 года, когда я заняла 38-е место в главном турнире WSOP. К тому моменту я уже полтора года играла профессионально. Рассказала им только когда вернулась домой и обналичила чек.

– Ты призналась, что выиграла четверть миллиона и теперь зарабатываешь покером на жизнь?

– Да, примерно такой диалог у нас и состоялся. Мама не понимала, что покер может быть работой, подумала, что это какое-то хобби, которое случайно принесло денег. Посоветовала больше не играть и двигаться дальше. А папа был против – он поигрывал на любительском уровне и знал, какая атмосфера в казино.

– Это после того успеха тебя позвали на шоу Amazing Race?

– Да, и это на 100% самый незабываемый опыт в моей жизни. Я и сейчас все помню, будто это произошло вчера. Ничто не сравнится с теми чувствами, которые я тогда испытала. Мы просыпались каждый день и не знали, где окажемся и что будем делать.

– Как ты туда попала?

– Перед этим Жан-Робер Белланде принимал участие в Survivor, а до него Энни Дьюк – в Celebrity Apprentice. Думаю, продюсеры реалити-шоу тогда поняли, что в мире покера тоже есть интересные персонажи. Мне позвонил Жан-Робер и сказал, что в Amazing Race ищут девушку, которая играет в покер.

– Еще ты отправляла заявку в American Idol, и где я только не искал запись твоего прослушивания, но так и не нашел. Она вообще существует? Какую песню ты пела?

– Я пела «Get Here» Олеты Адамс, запись наверняка где-то есть. Мне было 18 лет, я ужасно нервничала и у меня дрожал голос. Сейчас бы вела себя намного сдержаннее, но я рада, что прошла через это в столь юном возрасте. Мне всегда было трудно выступать на сцене.

– В жюри тогда был Саймон Коуэлл, Рэнди Джексон и кто еще?

– Пола Абдул, и Саймон был очень жесток ко мне.

– Что он сказал?

– Точно не помню, наверное, что я еще совсем не готова.

– Могло быть и гораздо хуже.

– Это точно. Мне всегда нравилось петь, но о карьере певицы я не думала. Просто решила поучаствовать в самом популярном шоу того времени.

– Сейчас у тебя остались какие-то музыкальные амбиции?

– Я так и не хочу становиться известной певицей, но было бы интересно поучаствовать в каком-нибудь мюзикле. У меня был подобный опыт в колледже.

– Смотришь какие-нибудь реалити-шоу?

– Только Survivor и Bachelor.

– Ты рассказывала, что твой бойфренд однажды проиграл весь твой банкролл?

– Хаха, да, но хочу отметить, что речь не о моем предыдущем бойфренде, которого все знают. Этот человек мало кому знаком, и история произошла в самом начале моей карьеры. Сейчас он в покер не играет, а тогда играл кэш. Он проиграл все свои деньги, а покер для него тогда был смыслом жизни. Я тоже любила игру, но понимала, что смогу найти для себя и другие интересные занятия, поэтому предложила ему играть на мой банкролл. Но поймите правильно, я была уверена в его игре и не думала, что больше не увижу этих денег. В общем, я выпала из игры на 3-6 месяцев, а он за это время проиграл все мои деньги. Потом мы расстались, а еще через пару лет он все вернул, но мне пришлось подниматься с нуля.

– У нас с тобой уже было большое интервью в 2010-м. Ты тогда часто играла хайстейкс LHE, но сейчас эта игра умерла?

– Да, и я очень этому рада. Ужасная игра, даже не знаю, чем она мне так нравилась.

– В 2013-м ты стала играть микс-игры, расскажи об этом переходе.

– Некоторые лимитные игры, про которые мало кто знает, появились в казино Commerce. Например, бадуси и бадэйси. А я живу в Лос-Анджелесе, и можно сказать, что это мое родное казино. Мне было легко учиться новым играм вместе с другими игроками. По ним нет никаких обучающих материалов, поэтому было важно много играть, чтобы практиковаться. Мне надоел NLHE, я стала изучать микс-игры и сразу в них влюбилась.

– Слышал, что ты сразу пошла играть на $200/$400?

– Да, но перед тем как начать играть на деньги, я долго наблюдала за игрой сильных игроков. Мне повезло, что мои друзья – Джон Хенниган, Дэвид Оппенхейм и Джо Кессиди – часто приезжали в Commerce и разрешали часами сидеть рядом, следить за их игрой.

– Не могу не спросить тебя о хедз-апе с Тони Хоуком. Можешь напомнить раздачу?

– Да, мы играли в благотворительном турнире, который показывали по CBS Sport. И я хочу отметить, что Тони – отличный парень, но в покер он играет не очень хорошо. Его действия вообще не поддавались никакой логике. К счастью, я выиграла наш матч, но в той раздаче он сделал колл с 7-хай, когда у меня была 6-хай. На доске лежали 4 карты одной масти, но у него не было даже никакого дро.

Он сделал колл на ривере, а у меня оказалась единственная рука, которую он мог побить.

– Вспомни свой первый крупный живой турнир.

– Это был турнир за $1,500 на WSOP, из которого я вылетела на первом уровне. До этого я играла турниры за $300, но первый опыт в Лас-Вегасе был незабываемым. Я играла полностью от себя, и это была существенная часть банкролла, поэтому я безумно нервничала и играла ужасно.

– Самый большой банк в твоей жизни?

– Самый большой проигранный банк случился в миксе на $400/$800. Помню, что за столом было 3 или 4 игрока. В огромном банке в стад-8 на 7-й улице мы остались вдвоем с Джонни Ченом и ему закрылся гатшот, он собрал колесо и взял скуп. В банке было $50 или $60 тысяч.

– Самый сложный период в карьере?

– Когда я отдала банкролл бывшему бойфренду. Я осталась без экшена, но старалась поддерживать его. Когда он все проиграл, передо мной встал тяжелый выбор – возвращаться в университет или идти за помощью к родителям. В итоге я заняла $1,000 или $2,000 у одного знакомого покериста.

– И вернулась на $4/$8?

– Да, играла мелкие лимиты LHE и NLHE.

– Твое любимое место для игры? Ты же была на всех континентах?

– Нет! Очень хочу съездить в Южную Америку, но пока не было возможности. Мои любимые серии – Aussie Millions в Австралии и WPT в Южной Африке.

– В Йоханнесбурге?

– Да, после турнира я поехала в Кейптаун на сафари, и это было так круто!

– Охотились?

– Нет-нет, просто сидели во внедорожниках и смотрели по сторонам.

– Мечтаешь выиграть крупный турнир?

– Да, причем раньше я бы сказала, что моя цель – браслет Мировой серии. Но сейчас хочу выиграть любой крупный турнир.

– Какая у тебя была худшая работа до покера?

– Продавала женскую обувь.

– В каком-то дорогом магазине?

– Нет, в самом обычном.

– И тебе приходилось надевать обувь на ноги клиенток, как Золушкам?

– Да, если хочешь что-то продать, приходится это делать. Было несколько неприятных моментов.

– Сколько ты там проработала?

– Полгода.

– Чем бы ты занималась, если бы не узнала про покер?

– Я всегда хотела попробовать себя в роли учителя. Я люблю детей, и мне нравится преподавать. В детстве я даже была учителем у своих воображаемых друзей.

– О, у тебя их было несколько?

– Да, целый класс. Моя мама работала учителем, а папа – репетитором.

– Был ли какой-то игрок, которым ты восхищалась, когда начинала играть?

– Мой ответ будет очень банальным, но это Даниэль [Негреану]. Мне всегда нравилось его поведение за столом, и я мечтала поиграть с ним.

– А потом ты узнала настоящего Даниэля.

– Верно, и поняла, что его ТВ-образ не имеет никакого отношения к реальности. На самом деле я достаточно быстро оказалась с ним за одним столом, и мы стали близкими друзьями. Но ему сначала показалось, что он мне совсем не понравился. Может, я сильно нервничала и играла с недовольным лицом. Но он долго думал, что я его ненавижу, и не разговаривал со мной.

– А в интернете долгое время думали, что вы встречаетесь.

– Хаха, я знаю, но мы всегда оставались только друзьями.