Не дать убить покер

Напомним, в начале ноября крупнейший покерный рум PokerStars, контролирующий порядка 80% рынка всего онлайн-покера и около 100% в его отдельных дисциплинах, объявил об изменениях своей VIP-программы. Они были настолько радикальными, что многие всерьёз посчитали появившуюся информацию сатанинской шуткой, приуроченной к Хэллоуину. Цензурные ощущения игроков после того, как реформа подтвердилась официально, лучше всех сформулировал Сэм Графтон в статье «О будущем игры в эпоху окончания покерного бума».

Дело даже не в том, что компания, чистые прибыли которой исчисляются сотнями миллионов долларов в год, в 2015 году ради дополнительной выгоды в одностороннем порядке нарушила многолетние договорённости с партнёрами (аффилейтами) и клиентами (игроками-гриндерами), пользуясь отсутствием должного регулирования на рынке онлайн-покера. Дикий капитализм в нашем мире никого не шокирует. Основная проблема – в смене парадигмы: по мнению профессионалов, новое руководство PokerStars хочет превратить интеллектуальную игру, позволяющую лучшим игрокам выигрывать на дистанции у всех остальных, в унылое казино. И этот шаг отнюдь не выглядит вынужденным рыночной ситуацией: прибыль PokerStars, достигнутая благодаря «устаревшей» стратегии предыдущих владельцев, и стабильный трафик в руме после Чёрной пятницы красноречиво показывают, что покер по-прежнему очень выгоден организаторам.

Игроки сомневаются прежде всего в компетентности нового руководства компании. За плечами новой команды – опыт уничтожения некогда популярного рума Ongame (30-е место по посещаемости на момент написания статьи) и уничтожение большинства игр на Full Tilt Poker, ускоренное введением новой VIP-программы, а едва ли не единственный законный прибыльный бизнес в жизни новых руководителей – программирование электронных столов для казино. Если умеешь зарабатывать на казино, зачем учиться чему-то новому?

Автор ряда популярных дневников на нашем форуме easyjay предложил весьма доходчивую параллель.

Писали, что нет интернет-казино даже близко с такой рыночной стоимостью, как у PokerStars. Почему так? Из-за клиентской базы? Да брось. Может быть, ценность Старзов в том, что они именно покер-рум?

Представь себе, что ты покупаешь раскрученный бутик, где богатые тусовщики регулярно закупаются рубашками по 100500 рублей. Но у тебя новое видение бизнес-модели, и ты завозишь шмотки с Черкизона, просто потому что ты привык работать так.

Не добавляют компании популярности и крайне непрофессиональные и лицемерные пресс-релизы, создающие у клиентов впечатление, что их откровенно держат за идиотов. Например, Мэтью Хильгер, автор и соавтор неплохих покерных книг, ныне работающий на PokerStars, вряд ли мог за пару лет фатально понизить свой интеллектуальный уровень, чтобы искренне заявлять о незначительности рейкбека для игроков NL1k. Его выступление в подкасте 2+2 (начиная с 2:18:00) вызвало следующие комментарии:

Невозможно поверить, что компетентный игрок в покер способен от всего сердца защищать эти изменения. Но, конечно, если ложь повторить много раз, начинаешь и сам в неё верить, что прилично облегчает жизнь. Помогает успокоить совесть и акцентирование внимания на крошечных позитивных сторонах этой реформы.

Если бы я знал, что Мэтью Хильгер кончит тем, что будет работать на PS и защищать подобные действия компании, я бы не купил его книгу 10 лет назад.

Забавно: он писал книги о том, как зарабатывать на жизнь, играя в покер в интернете, а теперь его работа – объяснять, почему те, кто этим занимаются, должны радоваться, получая пинки в промежность.

Молодец, Мэтью. Это было одно из самых лживых выступлений, которые я когда-либо слышал в интернете.

Развёрнутый пост о целях новой VIP-программы в стиле книг «для чайников» написал Бен Сульски (http://forumserver.twoplustwo.com/showpost.php?p=48628111&postcount=996).

Тильт, вызванный риторикой Старзов, вдохновил меня написать этот слишком длинный пост о том, к чему приведут объявленные изменения.

В опубликованном и затем удалённом пресс-релизе на русском языке, который первым анонсировал грядущие реформы, было сказано, что вводимая с 1 января 2016 года новая VIP-программа призвана снизить мотивацию тех, кто играет только ради выигрыша. Так как идея прямого искоренения плюсовых игроков не имеет смысла, новая политика Старз повышает рейк, что снижает винрейты и повышает долю от депозитов игроков, оседающую в карманах Старз, за счёт снижения доли плюсовых игроков.

Давайте проведём мысленный эксперимент. Предположим, что всех игроков, сыгравших в плюс первые 10 тысяч раздач, на PokerStars будут банить. Искоренит ли это плюсовых игроков? Очевидно, что нет, если распределение винрейтов является хотя бы приблизительно нормальным. После бана на место забаненных придут те, кто раньше играли в ноль и небольшой минус, и возникнет новое равновесие с примерно таким же распределением винрейтов.

Раз исключение группы игроков не работает, нужно менять вид распределения, то есть не отсекать часть графика, а менять его форму. Ключевой фактор в этом – рейк. Ещё один мысленный эксперимент: предположим, что винрейты игроков в безлимитный холдем лежат в диапазоне от -100 bb/100 (суперфиши) до +25 bb/100 (элитные профессионалы с хорошим селектом). Если рейк поднять выше 25 bb/100, в плюс не сможет играть никто.

Если рейк равен нулю, в плюс играют многие. Если в безлимитном холдеме установить рейк 10 bb/100, выйти в плюс будут способны немногие. Уровень рейка – самый важный параметр, определяющий количество плюсовых игроков в популяции, и его можно контролировать напрямую. Второй важнейшей переменной является слабость составов: если большинство минусовых игроков показывают винрейты уровня -100 bb/100, а не, скажем, -12bb/100, в компании с ними профессионал может играть в плюс даже при высоком рейке.

Есть и другие способы повлиять на распределение плюсовых игроков. Один из них – направлять трафик в игры, в которых высокие винрейты недостижимы из-за относительно низкого потолка мастерства или более низкого EV от принятия правильных решений. Именно поэтому винрейты в капах ниже, чем в аналогичных играх с глубокими стеками. Другой способ – направить трафик в разновидность покера с высокой дисперсией, делающей крайне сложной или даже невозможной профессиональную игру в плюс. Возможно, Spin & Go – пример такой разновидности покера. Легко представить себе аналог спинов, в которых 80% призового фонда уходит в один турнир из миллиона; профессионально играть в такую игру очень трудно.

Если этот анализ выглядит логичным, что же стоит за заявленным желанием «снизить мотивацию тех, кто играет только ради выигрыша»? Как известно, Старзы планируют резко понизить доход игроков со статусами Supernova и Supernova Elite. Учитывая, что параллельно с этим практически не увеличивается доход игроков с более низкими статусами, принятое решение по сути повышает рейк для всего пула, что приведёт к уменьшению количества плюсовых игроков. Особенно жёстко рейк повышается для гриндеров, подавляющее большинство из которых играют в плюс. Положительные винрейты снизятся, часть из них перейдёт на другую сторону нуля, и всё это вместе увеличит долю от депозитов игроков, оседающую в карманах PokerStars.

Очагом профессиональной оппозиции на нашем форуме стала тема руководителя бэкинговой биржи MTTMarket «AlexOm: Дневник профессионального бэкера».

AlexOm:

Покер в современном мире находится на перепутье.

Первая дорожка – в сторону спорта. Со ставками на игроков, харизматичными звёздами, дружественной средой, разнообразием обучающих продуктов для начинающих, ежегодными премиями и номинациями.

Вторая – в сторону слотов и лотерей. С рекламой для дебилов и лыбящейся домохозяйкой, которая выиграла спин за миллион, поставив 1 цент.

Безусловно, я хочу заниматься первым покером, я его люблю таким, хочу в такой среде работать и готов эту концепцию защищать. Старзы делают первые шаги ко второй модели.

Нельзя недооценивать важность момента.

Задача #1 – объяснить, что это затронет каждого. Очень много мнений «Старзы сволочи, и я попротестую, но я-то МТТшник, меня-то не коснётся», «У меня хорошие винрейты, размер РБ роли не играет» и «Я не супернова».

Конечно, занимать такую позицию недальновидно. Это самоуспокоение. Коснётся всех.

На всякий случай: то, что весь рейк Cтарзы делают на микролимитах, это миф.

В сотках спинов рейка делается почти в 2 раза больше, чем на пятнашках, а на пятнашках – почти в два раза больше, чем на единичках. МТТ с БИ 150+ приносят Старзам четверть всего рейка от турниров.

Я рассчитываю, что в декабре начнём раскручивать маховик, а в январе выйдем на крейсерскую скорость.

За декабрь нужно:

1) Сформировать группу сторонников: не менее 300-400 активных участников, готовых к локальным финансовым потерям.

2) Сформировать оргструктуру и отладить коммуникацию.

3) Простроить план.

4) Запустить информационную кампанию, рассказывающую, почему важно примкнуть к протестам.

5) Получить к концу года минимум 4000-5000 игроков, готовых хотя бы к безопасным формам протеста.

6) Заручиться поддержкой лидеров мнений.

Если справимся, в январе сможем неплохо развлечься. А именно, избавить PokerStars от более-менее дорогой игры в кэш и СНГ, нанести относительно серьёзный финансовый ущерб, сорвать ряд турниров и выпустить историю в СМИ.

Михаил «Khishtaki» Мун посвятил серию постов вышедшему в начале второй декады ноября квартальному отчёту Amaya.

Умозаключения.

1. Падение выручки от покера пока скорее не носит критического характера: понятно, что когда вы ввели в клиент кнопку «казино», то часть игроков уйдут туда. При этом само введение коммерчески оправдано: рост выручки от казино более чем в два раза превышает падение выручки от покера.

2. Тут важно понимать, что под выручкой понимается собранный рейк в покере и нетто-отъём денег в казино. Для покера это безусловно минус. Раньше фиши депозитили и играли только в покер, проигрывая часть своего депозита регам, а большую часть отдавая Старзам в виде рейка. Теперь часть фишей депозитит и проигрывает в казино, отдавая весь депозит Старзам. Т. е. «кормовая база» покера сократилась, но при этом Амайя видит, что падает её выручка от покера, и хочет это падение прекратить. Прекратить его за счёт роста объёмов игры ей пока не удаётся, поэтому остаётся только прекратить его за счёт уменьшения рейкбека. В этом смысле действия Амайи по снижению рейкбека имеют пусть извращённые, но логичные коммерческие основания.

3. Годовая ЕБИТДА Амайи принципиально не выросла, и если на момент покупки отношение долга к ЕБИТДА составляло почти 8, то на сегодня оно составляет 6.6. Однако тут, на мой взгляд, важно не сокращение отношения как такового, а тот (предполагаемый мною) факт, что когда Баазов брал деньги, он предоставлял кредиторам расчёты и планы по более быстрому росту ЕБИТДА и соответственно более быстрому сокращению этого отношения. Это нам кажется с нашей колокольни, что Амайя – незыблемый столп и лидер индустрии, а по меркам консервативных западных инвесторов – это сомнительный и мегарисковый проект, почти венчур. Для такого проекта просто взять долгов на 8 годовых ЕБИТД невозможно, наверняка существуют серьёзные ковенанты по этим долгам, в которые, по моим ощущениям, Баазов на данный момент не вписывается. Отсюда и излишняя резкость в «прижимании регов», и этот проспект эмиссии на 3 миллиарда (возможно, придётся выпускать ещё акций и частично конвертировать долг в них – естественно, на кабальных условиях для текущих акционеров, во исполнение ковенант – отсюда, возможно, и сегодняшнее падение акций). В целом, конечно, Старзы были куплены слишком дорого, и надо срочно наращивать выручку, чтобы это дело оправдать.

4. Серьёзного риска банкротства всей компании (с точки зрения сохранности клиентских средств) я на данный момент не вижу – долг плохой, но не смертельный. Риски размывания текущих акционеров и продолжения падения акций – существуют, но большинства покеристов не касаются.

5. Баазову не до шуток. И то, что он делает – это движение по той траектории, которую он считает единственно возможной. Это не означает, что не надо протестовать и отстаивать свои интересы. Это также не означает, что нам не удастся добиться каких-то послаблений. Но это означает, что нынешние действия Старзов продиктованы не просто желанием побольше заработать, а именно соображениями, которые они для себя считают соображениями выживания их бизнеса.

6. Это, с одной стороны, осложняет борьбу, но с другой – упрощает. Амайя уязвима, её слабыми местами являются огромные долги и публичные акции. Это необходимо использовать, и я подумаю, как это лучше сделать. В крайнем случае – обанкротим эту Амайю нахрен, Баазова посадим в тюрьму, а на обломках воздвигнем новый рум с блекджеком и шлюхами без букмекерок и слотов. Надо будет только в нужный момент всем вывести банкроллы, чтобы не прилипнуть...

Свой план по противодействию AlexOm планирует опубликовать на следующей неделе:

Свели всю аналитику. Результат неприятно удивил.

Старзы забрали у игроков по меньшей мере 94 миллиона долларов (на горизонте года), увеличив тем самым чистый собираемый рейк (рейк минус рейкбек) примерно на 14 процентов.

Это очень дорого, нанести Старзам сопоставимый ущерб будет трудно.

Предыдущий план радостно летит в помойку. Вернее, переписываю критерии успеха, требования к ресурсам и условия, при которых мы победим. Все гораздо серьезнее. Потребуется консолидация всего сообщества, а не актива из 500 человек. Как делать – понятно, а вот получится ли – не уверен.

Сроки публикации назвать не могу. На этой неделе вряд ли.

Если за трое суток после публикации плана соберем две тысячи подписей, будет о чем говорить.

В сообществе пока запланированы две протестные акции: двухдневный протест в начале декабря и бессрочный – с начала января.

Суть акции:

1. Отказ от игры на PokerStars в период с 1 декабря по 3 декабря, начало 1 декабря в 08:01 мск, окончание 3 декабря 08:01 мск.

2. Кэшаут 1 декабря любой комфортной для вас суммы (под 0 выводить нет необходимости).

На момент написания новости для участия в протесте зарегистрировались 504 игрока, среди которых лучший гриндер рума последних лет Владимир Шабалин, а также Сергей «vedevas» Лебедев, iPerfect, oSpiel888, Jayser1337, mewezaso, Егор «BigGOGI» Зарев, Илья «Dentist» Андреев, Анатолий «Dykalis» Зырин, Кирилл «Moron» Родионов, Дмитрий Катаев, Гарик Ярошевский и многие другие.

Многие из вас уже слышали о том, что с 2016 года PokerStars вводит новые условия VIP-программы, активно ссылаясь при этом на то, что это якобы улучшит покерную экологию и позволит получить какие-то преимущества в игре и бонусных программах игрокам-любителям.

На самом деле это не совсем так. Точнее совсем не так.

Фактически эти изменения в системе приведут к повышению рейка для регулярных игроков. Они получают меньше рейкбека, следовательно, и рейк косвенно увеличивается.

Взамен PokerStars увеличат на 10% выплаты для статуса chrome star, что эквивалентно 30 центам в месяц – забавно, не правда ли?

Каким образом улучшится покерная экология?

Мы пытались, действительно пытались найти плюсы для хобби-игроков в таких изменениях ...и не нашли. Как отобранные у регуляров деньги помогут игрокам-любителям чувствовать себя более комфортно за столами, мы так и не поняли. Скорее всего, мы получим обратный эффект: кто-то из регуляров спустится на лимиты пониже, кто-то, наоборот, уделит внимание качеству своей игры, и любители начнут проигрывать деньги еще быстрее, чем раньше.

Те изменения, которые мы видим на PokerStars (в играх, промо-акциях, правилах, рейке) с момента смены владельцев – это плавное превращение покера из интеллектуального вида спорта с элементами азартной игры в рулетку.

И если мы как игроки не предпримем никаких действий и просто будем выступать в роли стороннего наблюдателя, то через пару лет мы увидим на экранах своих мониторов не спортивную игру и состязание умов и выносливости, а обычные слоты-автоматы, выиграть в которых не сможет уже никто и никогда.

И теперь уже не важно, кто из нас любитель, а кто профессионал, когда наша любимая игра превращается в лотерею.

Инструкция для протестующих:

1. 1 января делаем кэшаут и полностью прекращаем игру на PokerStars и FTP. Продолжаем протест, пока компания не пересмотрит свои решения по VIP-программе.

2. Рассылаем письма на support@pokerstars.com со своим решением прекратить игру на PokerStars. Сформулируйте причины вашего ухода и отношение к изменениям в VIP-программе. Одинаковые шаблонные письма слать не рекомендуется.

3. Ставьте везде аватарки и делитесь ссылкой на эту тему с друзьями и знакомыми, играющими в покер.

Пока записались около 150 человек, среди которых супергриндеры SNG mihhhey и ukupnikk, кэшевики Антон «eleph» Козловский, Анатолий «Dykalis» Зырин, Николай «NikolasDLP» Прохорский.

Мнение eleph'а:

Нужно, чтобы под этим подписались вообще все. Не проблема поиграть какое-то время в других румах. У меня у самого семья, и играл я последние 2-3 года исключительно на Старзах. СНЭ в этом году, однако считаю своим долгом вписаться в акцию.

Mihhhey создал сайт TheyKillPoker, на котором на пяти языках опубликована информация о январском протесте.

На дружественном сайте Byebyestars.com указывается сумма рейка, который создавали для PokerStars протестующие игроки, а также сумма выводимых ими средств.

Год назад, 21 ноября 2014 года, PokerStars объявили о том, что в клиенте рума, с момента своего основания занимавшегося исключительно интернет-покером, появится онлайн-казино.

26 ноября Виктория Корен, член команды рума и первая в истории двукратная победительница главных турниров Европейского покерного тура, опубликовала заявление, в котором отказалась от спонсорской поддержки PokerStars в знак протеста против принятого компанией решения.

Нам всем стоит вспомнить её слова.

Естественно, денег у меня станет меньше, и я уже нервничаю по этому поводу. Ирония еще и в том, что в ближайшие пару лет я планировала меньше путешествовать и сосредоточиться на игре в онлайне. Но я не могу тянуть время, советоваться с друзьями и уговаривать себя остаться.

Я не могу поддерживать игры казино профессионально и публично, пусть даже пассивно и молча, если мое имя будет оставаться на витрине. Я люблю покер, и я подписывала контракт, чтобы рекламировать покер.

Пожалуй, чаще всего в интервью меня спрашивают об игровой зависимости, проигрыше всех денег и так далее. Я всегда терпеливо объясняла, в чем разница между честным покером с равными шансами для всех участников и играми против казино с отрицательным ожиданием, которые могут быть крайне опасны (особенно в онлайне) для впечатлительных и отчаявшихся людей. И хотя в PokerStars меня заверили, что напрямую рекламировать казино мне не придётся, в глубине души я знаю, что оставаясь в прежней роли, я могла подтолкнуть людей туда, где, на мой взгляд, им может угрожать опасность. Я не хочу зарабатывать на жизнь таким образом.