Десять лет в Лас-Вегасе, часть первая: 2001-2004

Прошло три года с тех пор, как я решил стать профессиональным покерным игроком. В четверг, 10 мая 2001 года я прилетел в Лас-Вегас с двумя чемоданами одежды, сумкой с четырьмя деловыми костюмами, каждый из которых я надевал не больше одного раза, еще одной сумкой с разными мелочами и чеком на всё остальное, что мне могло понадобиться.

За последние несколько лет я много раз встречал людей с 2+2 и меня часто спрашивали, как я пришел к тому, чтобы зарабатывать игрой. Но я никогда не отвечал подробно.

Думаю, история начинается за год до описанных событий. В марте 2000-го я работал бухгалтером в бостонском банке IBT. Я работал там уже четыре с половиной года – устроился сразу после окончания колледжа в 1995. Первые два года мне нравилось, но потом вдохновение прошло, иллюзий не осталось. Если коротко, меня перестала радовать работа в офисе с 9 до 5.

Однажды отдел персонала попросил всех подписать бумагу о том, что в случае увольнения из нашего банка мы не будем пытаться переманивать коллег на новое место. Это стандартная практика, но я вдруг почувствовал себя в ловушке на этой работе, как будто моя подпись оставит меня там навечно. Я отказался, на этом моя карьера в IBT оборвалась.

Больше года я жил на сбережения и выбирал, чем буду зарабатывать дальше. Осенью 2000 года я решил вернуться в бухгалтерию и прошел серию собеседований, на каждое надевал новый костюм. Я купил 4 костюма и новые ботинки. Купил новые рубашки, всё новое. Потратил примерно $1,500-$2,000. Меня взяли в два места, но я отказался – не мог заставить себя вернуться. Деньги были потрачены зря.

Моим единственным источником дохода (мизерным) была организация шахматных турниров. Шахматы, как и многие другие игры до этого, меня полностью захватили. Я начал участвовать в шахматных турнирах примерно в то время, когда перестал испытывать иллюзии по поводу работы. Стратегические игры всегда были моим любимым хобби.

На пасху 2001 года, через год после увольнения, я отправился в Foxwoods, чтобы принять участие в третьем ежегодном шахматном турнире Foxwoods Chess Open. Я ездил туда уже два года подряд, и этот турнир стал моим любимым: четырехдневный, по два матча в последние три дня. С таким расписанием оставалось свободное время для игры в казино.

Мне всегда казалось, что в казино играют одни идиоты. Ходить и наблюдать за происходящим мне нравилось, но присоединяться к этому празднику я не планировал. В свой первый год в Foxwoods, 1999, я выделил себе бюджет $20 на игровые автоматы. Я выиграл на Triple Triple Diamond, они стали моими любимыми. Думаю, в тот год на автоматах я сыграл в ноль. В следующем году, 2000, я проиграл свои $20. Покер-рум тоже вызывал у меня интерес, но я не мог собраться с духом, чтобы туда зайти.

В 2001 я решил, что время покера пришло. В первый день я увидел стол для новичков, но за ним не было дилера. Я отметил для себя, что нужно будет вернуться туда между шахматными матчами и попробовать получить пару уроков. На второй день дилер оказался на месте, и я сел за стол рядом с игроком, который проигрался в стад, но по каким-то причинам решил остаться за учебным столом. Он дал мне совет по игре на лимите $1/3: «Играй пары, 3-флеш и 3-стрит. Остальное выкидывай». В этом была логика, и я ей последовал. Тот незнакомец стал моим первым учителем.

Когда мне было 7 лет, мы играли в покер с родителями. Не на деньги. Потом с друзьями в колледже я играл в покер с обменом. Кроме этих двух случаев, опыта у меня не было. В субботний полдень, 14 апреля 2001 года я впервые сел за покерный стол в казино. Я зашел с $60 в семикарточный стад, $1/3 без анте. Закончил в небольшом плюсе и был в таком восторге, что мечтал поскорее туда вернуться. Даже шахматный турнир меня уже не так волновал.

Между воскресными шахматными матчами я успел поиграть около 2 часов и потерял свой бай-ин $60. Это меня слегка охладило, но после заключительного шахматного поединка я вернулся, чтобы сыграть полноценную ночную сессию. В итоге, за 19 часов игры в стад $1/3 в те выходные я выиграл около $80.

Я вернулся домой. Мне нужно было искать новую квартиру, потому что в прежней намечался ремонт. Всё сложилось. У меня нет работы и дома, я не хочу возвращаться в офис и знаю, что в жизни меня по-настоящему привлекает только одно – игры. И тут я сделал, пожалуй, самый решительный шаг в своей жизни на данный момент. С 19 часами опыта игры в стад $1/3 за плечами, я собрал вещи и отправился в Лас-Вегас с твердым намерением стать профессиональным покерным игроком.

Интересно оглянуться назад и вспомнить, как мало я знал о покере и покерном мире. Вот несколько примеров:

1. Я ни разу не слышал слово «холдем». Иногда я замечал, что за другими столами в Foxwoods игрокам раздавали по две карты, но для меня это не было похоже на покер. Как можно играть в покер с двумя картами? Это глупо. Я не хотел иметь с этой игрой ничего общего. Тогда мне казалось, что настоящий покер – это 7-карточный стад, в котором все твои карты у тебя в руках.

2. Я не представлял, насколько широка география покера. Мне было известно, что казино есть в Лас-Вегасе, Атлантик-Сити и Коннектикуте. Но я даже не слышал о том, что покер разрешен в Калифорнии. «Покер в Калифорнии? Как странно!» И, конечно, я ничего не знал про онлайн.

За 25 дней между турниром в Foxwoods и переездом в Лас-Вегас я нашел квартиру. Я взял такси из аэропорта до моего нового дома и подписал договор, даже не взглянув внутрь.

В мой первый день в Лас-Вегасе я пообедал в ближайшем казино, закупился в супермаркете и прошел пару километров на запад, чтобы впервые увидеть легендарный Стрип. Я был впечатлен. Первую ночь в моей совершенно пустой квартире я провел на полу, укрывшись курткой вместо одеяла.

На следующий день мне доставили диван и часть мебели, другую часть должны были привезти в ближайшие несколько дней, и я решил не откладывать начало своей карьеры.

Я быстро обнаружил, что в стад $1/3 в Лас-Вегасе не играют, поэтому мне пришлось сразу подняться по лимитам до $1/5. В воскресенье, 13 мая 2001 года в 20:45 я официально стал профессиональным покерным игроком. Я сел за стол $1/5 в казино Flamingo и через 4.25 часа игры зафиксировал прибыль $72.50. Старт удался.

Перед вылетом в Лас-Вегас я купил книгу «Семикарточный стад для продвинутых игроков». Скоро я понял, что она не подходит для моих столов. Через неделю после переезда я нашел магазин со всеми книгами, о которых только можно мечтать. Первой книгой в моей библиотеке стал «7-карточный стад» Роя Уэста, за следующие полгода я купил еще десяток других.

Все лето 2001 я играл стад $1/5. Когда я не играл, я читал. Со временем я понял, что 7-карточный стад – не лучший выбор для заработка на жизнь. Я уже знал, что мне придется изучить эту странную двухкарточную игру под названием холдем. Наше знакомство началось с плеймани-турниров по безлимитному холдему на pokerpages.com. Мне очень понравилось, я даже выиграл один турнир на 200 человек.

В конце лета я решил, что пришло время первого подъема по лимитам. В пятницу, 31 августа, я сел за стол $4/8 в Bellagio. В следующие выходные я играл $5/10 в Mirage. В следующий вторник я впервые сыграл в холдем $4/8 в Monte Carlo. За 5 часов я выиграл $40.50. Подъем продолжался.

В конце августа я узнал про форум 2+2. Мои первые посты не отличались от других новичков. В форуме по стаду я спросил что-то типа «Что вы делаете, получив рейз от туза?» В разделе низких лимитов холдема я задал вопрос «Как вы разыгрываете маленький флеш с 76s?» Я сразу стал писать много и подробно, чем привлек внимание пары местных игроков, которые уже давно терроризировали столы холдема $6/12 в Mirage.

Я получил письмо от Дэйва Кларка, который известен под ником Clarkmeister. Он и его друг Дерек Эндрю предложили встретиться. Я как раз планировал очередной поход в книжный магазин.

Во вторник, 23 октября 2001 года Dynasty и Clarkmeister впервые встретились лицом к лицу. С тех пор мир уже никогда не был прежним! Дэйв и Дерек встали из-за своего стола $6/12, и мы немного пообщались в Mirage Sports Bar. Дэйв, как всегда, говорил больше всех, а я, в основном, молчал, иногда вставляя пару фраз.

Я сообщил, что иду в книжный магазин. Пешком. Дэйва шокировала идея прогуляться несколько километров по жаре, особенно учитывая, что потом придется возвращаться обратно, но они с Дереком все-таки решили пойти со мной. Я купил «Inside the Poker Mind», которую очень настойчиво рекомендовал Дэйв, и мы вернулись в Mirage.

Дэйв отметил мою дисциплину, когда я отказался сесть за их стол в холдем. Я играл 6 дней подряд, и в тот день у меня был выходной. К тому же, в Mirage я играл только в стад. В холдем я играл в Monte Carlo и Mandalay Bay. Но я не хотел показаться грубым и предложил сыграть в стад $1/5, если они хотят посидеть за одним столом и продолжить беседу.

Однако перед этим мы все решили сыграть сателлит за $15 в вечерний турнир по холдему. Я никогда не играл в живом турнире и был заинтригован. Дэйв вылетел первым. Ему дали посмотреть флоп с большого блайнда – у него были 87o, а флоп вышел 9-6-5 двух мастей. Он и его оппонент ушли в олл-ин. К несчастью для Дэйва, у оппонента оказались 87s – стрит с флеш-дро, которое закрылось, и Дэйв закончил свое выступление. Может быть, поэтому он так не любит турниры. Я занял 4-е место, Дерек – 2-е.

В следующие несколько месяцев мы регулярно виделись с Дэйвом, когда я приходил в Mirage поиграть стад $5/10. В декабре я совершил очередной подъем по лимитам до $6/12 в Mirage и $8/16 холдем в Bellagio. Мы стали встречаться еще чаще и несколько раз даже играли за одним столом. Но я бы не сказал, что мы были друзьями. Когда я его видел, я всегда здоровался, и если было время, мы перекидывались парой фраз. Но не более того.

Наше знакомство переросло в дружбу, когда мы первый раз поехали вместе в Commerce. Дэйв, Дерек и я решили совершить путешествие на машине из Лас-Вегаса в Калифорнию, чтобы провести 4 дня в крупнейшем покер-руме Америки. Эта поездка и жизнь в одной комнате заставили меня начать говорить, с тех пор мы и подружились.

В Commerce я, в основном, играл $6/12, а Дэйв отважился на $9/18, эти столы располагались на некотором возвышении от простых смертных. Я немного разозлил Дерека тем, что всего через несколько часов уже получил $229 за бэдбит-джекпот.

На третий день поездки я в очередной раз поднялся по лимитам, до $10/20 в стад, и показал хорошие результаты. Всю зиму после этого я, по большей части, играл $10/20 в Mirage и $15/30 в Bellagio. В холдем я не поднимался выше $4/8.

Я был профессионалом уже 10 месяцев, но до сих пор оставался на низких лимитах. Я понял, что если я хочу стать настоящим игроком, мне нужно сделать еще один решительный шаг, поверить в себя и подняться еще выше. Я убедил себя с апреля начать играть в холдем $10/20 и $15/30.

5 апреля у меня случился особенный день. Я даже написал об этом пост. Первый раз в жизни я выиграл $1,000 за один день, то есть квартплату и еще немного – за день работы. Днем я выиграл $456 в стад $10/20, а вечером я впервые сел в холдем $15/30 в Bellagio и выиграл $596. $1,052 за один день! Оставалось только надеяться, что это всегда будет так легко.

К июню я уже был регуляром холдема $20/40 в Mirage, несмотря на неудачи на $10/20. Конечно, 13 плюсовых сессий подряд с винрейтом 3.7ББ/час в июне на $20/40 заставят забыть про любые плохие результаты на $10/20. Я же разрывал $20/40.

Последние два года я играю $20/40 с небольшими перерывами, когда игра совсем плохая. Я бы поднялся до $30/60 в Bellagio, если бы они разобрались со своими списками. Думаю, летом я все равно это сделаю, особенно по утрам, когда меньше народу.

В одной из своих книг Мэйсон пишет, что многие игроки, пытающиеся зарабатывать покером, хорошо начинают, но потом перегорают. Он говорит, что должно пройти три года, прежде чем вы сможете назвать покер своей профессией. Мои три года прошли.

Продолжение следует...